Всего две недели прошло с начала года, а главная комета 2026-го, кажется, уже выбрана. Этот небесный странник занесён в каталоги как C/2025 R3 (PanSTARRS).
В разгар весны комета сблизится с Солнцем и Землёй и потенциально может быть видна невооружённым глазом, превратившись из тусклой точки в зрелище, доступное каждому.
Открытие с вершины вулкана
8 сентября 2025 года автоматические телескопы Pan-STARRS, смотрящие в небо с вершины вулкана Халеакала на Гавайских островах, засекли слабый сгусток света. Сегодня это небесное тело, получившее имя C/2025 R3, мчится к центру Солнечной системы. В данный момент комета находится на расстоянии около 348 миллионов километров от Земли, примерно на полпути между орбитами Юпитера и Марса.
Астрономы относят её к долгопериодическим кометам. Похоже, ей нужно не менее тысячи лет, чтобы совершить оборот вокруг Солнца — орбита точно ещё не определена. Областью её происхождения, скорее всего, является облако Оорта — гигантское ледяное «хранилище» на окраине Солнечной системы, где на протяжении миллиардов лет скопилось несколько триллионов ядер комет.
Будет ли шоу?
Астрономы пока не знают, насколько яркой будет комета C/2025 R3 во время пролёта мимо Солнца. Всё решится через три месяца. 20 апреля она приблизится к звезде на минимальное расстояние 76,3 миллиона километров (это называется перигелий), оказавшись между орбитами Меркурия и Венеры. А всего лишь через неделю, 27 апреля, пролетит мимо Земли, хотя и будет находиться от нас в 180 раз дальше, чем Луна, — на дистанции 70,8 миллиона километров.
Оптимистичные прогнозы говорят, что комета будет видна невооружённым глазом — она может стать ярче большинства звёзд на небе. Другие астрономы предполагают, что для её наблюдения всё же понадобятся бинокль или телескоп.
Вообще, яркость кометы — вещь непредсказуемая: она зависит от того, как её ледяное ядро отреагирует на солнечный жар. Если лёд начнёт активно испаряться, образуя пышный хвост, а сама комета встанет в выгодную позицию между Землёй и Солнцем, нас может ждать впечатляющее зрелище.
Когда и где смотреть?
Лучший шанс увидеть небесную гостью представится незадолго до её сближения с Солнцем, примерно 17 апреля. В эти дни благодаря новолунию небо будет затемнено, что улучшит наблюдение кометы невооружённым глазом.
Искать её нужно будет в созвездии Рыб, под «Большим квадратом» Пегаса. Жителям Южного полушария особенно повезёт в начале мая.
В последние годы с Земли можно было увидеть немало ярких комет — взрывную 12P/Понса-Брукса, уникальную Цзыцзиньшань-ATLAS, кометы Lemmon (C/2025 A6) и SWAN (C/2025 R2), которые в октябре 2025 года достигли максимальной яркости практически одновременно, что считается редким совпадением.
2026 год пока не обещает такого изобилия. Поэтому не исключено, что C/2025 R3 станет «Великой кометой года», то есть самой яркой за этот период.
Однако астрономы прекрасно знают, что космос полон сюрпризов. В любой момент из его глубины может вынырнуть новая, ещё более яркая ледяная странница, которая затмит собой всех остальных. Такой сценарий исключать нельзя.